Población

Cuando hablamos de población, nos referimos a la cantidad de personas que habitan un lugar específico por un espacio de tiempo determinado. En lo que respecta a Venezuela, sabemos que hoy cuenta con una población de 27.483.200 habitantes. Nuestro país se caracteriza por tener unas zonas densamente pobladas y otras con escasa población. Se estima que el 88% de la población habita en áreas urbanas.
Conocer etas características es muy importante porque de estos datos depende planificación del Estado y la organización del territorio, ya que las obras de infraestructura, como son las escuelas, vías de comunicación, hospitales y muchos otros servicios se realizan en función de las necesidades de la población.

Crecimiento Demográfico

Se denomina crecimiento demográfico al proceso de aumento de la población que se produce cada año.

En la mayoría de los países este proceso significa un aumento del número de habitantes, pero existen países donde la población disminuye cada año, bien porque la mortalidad sea mayor que la natalidad o bien porque el número de emigrantes sea mayor que el de los inmigrantes (o por ambos factores).

Natalidad

Es el número de nacimientos vivos que se producen en un año en un país o lugar determinado.

·         Tasa de Natalidad

Para poder comparar la natalidad entre varios países se emplea el concepto de tasa de natalidad, que es la relación entre el número de nacimientos vivos en un año y la población ya existente a mediados de ese año. Se expresa en tanto por ciento o por mil (%, ‰). Una tasa de natalidad del 39 por mil significa que, por cada 1000 habitantes, nacieron en promedio 39 niños en un año.

La tasa de natalidad puede variar bastante con el tiempo. En Venezuela se ha reducido a la mitad en apenas 25 años: era de 39,2 por mil en 1970 y en 1995 se ha reducido a 22 por mil.

Mortalidad  

Es el número de muertes que se producen en un año en un país o lugar determinado.

Tasa de Mortalidad 

Se denomina tasa de mortalidad a la relación que existe entre el número de muertes que se producen en un país cada año y la población existente en ese país a mitad de ese año. Se expresa en tanto por ciento o por mil (%, ‰).

Tasa de Mortalidad Infantil
Es el número de niños menores de un (1) año que mueren en un año por cada mil nacimientos vivos. Esta información permite conocer el nivel de desarrollo social en un país determinado. Por regla general, un país con una mortalidad infantil elevada es un país “subdesarrollado”.

En nuestro país, la tasa de mortalidad infantil ha disminuido considerablemente en las últimas décadas, principalmente por las campañas de vacunación masiva y a la disminución de las llamadas enfermedades hídricas, como la gastroenteritis.

Migraciones

Las migraciones se refieren a los movimientos espaciales de la población. En general, las migraciones sólo toman en cuenta aquellos movimientos de la población que involucran un cambio de residencia de las personas que migran.
Las migraciones pueden ser internas o internacionales, según se limiten o no al interior de un país.

Dentro de lo que conocemos como migración encontramos dos conceptos: inmigración y emigración.

Inmigración se refiere a la entrada de población a un país o lugar determinado.

Emigración se refiere a la salida de población de un país o lugar determinado.

Causas

Las causa de las migraciones son muy variadas, pero las de mayor importancia son: las económicas y los conflictos bélicos (guerra).

Económicas: la población busca el mejoramiento de su situación económica y el aumento de oportunidades de distinto tipo (laborales, educativas, etc.)

Conflictos Bélicos: un ejemplo fue cuando producto de la segunda guerra mundial, Venezuela comenzó a recibir grandes cantidades de inmigrantes procedentes de los países europeos.

Distribución

La densidad territorial de Venezuela es de treinta habitantes por kilómetro cuadrado, pero esto no quiere decir que en cada kilómetro cuadrado debemos vivir treinta venezolanos, la realidad es que en nuestro país la población se encuentra desigualmente distribuida en el territorio nacional, y nos encontramos con ciudades sobrepobladas y por otra parte extensos territorios sin habitantes o con pocas personas ocupándolo.

Es bueno que reflexionemos en torno a esta situación, para ello podríamos preguntarnos: cuales son las causas de esta desigual distribución geográfica de la población, y tenemos que son de dos clases: una de orden físicas y la otra de orden humano.

Causa de orden físico

Las causas de orden físico que han determinado la desigual distribución de la población en Venezuela son el relieve, el clima, la ideografía, la vegetación y los recursos minerales.

El Relieve 
En el caso de Venezuela, las áreas que poseen mayor concentración de población son los valles y las zonas planas de la región norte del país.

El Clima
El clima venezolano no presenta características tan desfavorables para el doblamiento, solo en algunas zonas muy reducidas el clima no favorece el asentamiento de la población, como por ejemplo en las cumbres de los Andes. Por eso podemos decir que el clima no es un factor determinante en la distribución de la población.

La Hidrografía
La mayor parte de las ciudades venezolanas fueron fundadas durante la época colonial, por esa razón vemos que fueron ubicadas junto a algún río porque de esa manera podían abastecerse de agua. Pero con el tiempo algunas ciudades crecieron mucho y sus necesidades de agua sobrepasaron la capacidad de abastecimiento del río más cercano.
En el caso de las ciudades de los llanos bajos las poblaciones se concentraron a orillas de los ríos pero fundamentalmente por otras razones. Lo que sucede en esta zona es que la orilla de los ríos son las áreas más altas de todo ese territorio, esto se debe a que en la orilla de los ríos es donde se depositan los sedimentos arrastrados por él, dichos sedimentos se acumulan formando “diques naturales”, los cuales se conocen con el nombre de

Calcetas.
En lo respecta al abastecimiento de agua Venezuela no presenta mayores problemas. En esta materia solo hay que resaltar dos aspectos: uno es que la región donde hay mayor escasez es la región norte y es donde se encuentra la mayor concentración de habitantes. Y el segundo aspecto es la estacionalidad de las lluvias, esta hace que en una parte del año haya escasez de agua y en la otra, agua en exceso.

La Vegetación

Anteriormente la vegetación tenía una enorme influencia en la distribución de la población, ya que por ejemplo la vegetación de selva limitaba el poblamiento.
Sin embargo, con el paso del tiempo, la influencia de la vegetación sobre la distribución de la población ha venido declinando en importancia, y hoy en día podemos ver como en Venezuela se han talado muchas zonas de selva y de otros tipos de vegetación para construir carreteras, ciudades y pueblos y para cultivar la tierra.

Los Recursos Minerales

Los recursos minerales se encuentran muy bien localizados en el espacio y esta localización impone una concentración de la población en las áreas donde se encuentran. Sin embargo, la vida de estas poblaciones se ve afectada por las fluctuaciones de la producción mineral: cuando los minerales disminuyen y tienden a agotarse, la población emigra y los pueblos o ciudades tienden a estancarse y reducir su crecimiento.

Causas de orden humano

Nosotros los seres humanos, en virtud de nuestra capacidad cultural, actuamos sobre los elementos del medio natural, modificándolos de acuerdo a nuestras necesidades, por esa razón debemos considerar las siguientes como causas de orden humano: históricas, económicas y de servicios.

Históricas

Para conocer muchas de las razones por las que una zona está poblada hoy día, tenemos que investigar la historia de esa región, y paralelamente, analizar la influencia de las causas económicas y de otro tipo, vistas también en su perspectiva histórica.
Un ejemplo que podemos resaltar es el hecho de que en nuestro país la mayor parte de la población se concentra en la región norte, esto se debe a la dependencia que hemos tenido a lo largo de nuestra historia, ya que en tiempos de la colonia dependíamos en gran parte de España y todo producto entraba por los puertos y estos se encuentran ubicados en el norte del país

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Económicas
En la actualidad, las razones económicas tienen una gran importancia, en especial para explicar los intensos movimientos migratorios de la población.
Desde luego, también en el pasado tenían importancia, pero las diferencias económicas entre unas regiones y otras solían ser más pequeñas.
En su mayor parte, los atractivos de las mayores ciudades para el inmigrante del medio rural (o del exterior) son fundamentalmente económicos (posibilidades de empleo, mejores sueldos, mayor estabilidad).
A lo interno de un país, lo económico ejerce una enorme influencia, un ejemplo claro lo tenemos al ver que las zonas más pobladas son aquellas donde hay mayor desarrollo económico, en nuestro caso la población se encuentra acumulada en la zona norte del país (donde encontramos los centros industriales, los puertos, etc.)

Servicios
La localización de los servicios (escuelas, hospitales, etc.) es, al mismo tiempo causa y consecuencia de la desigual distribución de la población. Es consecuencia porque los servicios se colocan primero donde haya acumulada una gran cantidad de población, y es también causa porque los lugares donde ya existen servicios atraen a la población de las áreas donde éstos no existen o son mas escasos (es decir del medio rural).
Por ejemplo cuando se construye una escuela en una zona rural, se construye pensando que en los alrededores de ese lugar hay niños en edad escolar. Esto significa que la ubicación de la escuela es consecuencia de la desigual distribución de la población (se ubica la escuela donde hay mas niños y no donde hay menos). Pero una vez construida, ese lugar seguirá atrayendo población de las áreas vecinas, que se mudaran para tener cerca esa escuela, con lo que la desigual distribución espacial de los servicios se convierte en causa de la desigual distribución de la población. Lo mismo sucede con otros servicios.

Consecuencias

Las consecuencias de la desigual distribución de la población son muy distintas, eso va a depender de los lugares y de la población con la que cuente.

•  En las regiones con escasa población, como sucede en algunas áreas de los Llanos y de Guayana, muchos proyectos de desarrollo económico no se pueden llevar a cabo porque falta gente que los pueda poner en práctica.

•  En los lugares densamente poblados, como sucede en las principales áreas urbanas, los problemas son diferentes: puede haber exceso de población que ocasione un congestionamiento de servicios, desempleo y subempleo, escasez de vivienda, delincuencia, etc.

En las áreas urbanas el costo de la vida es mucho mayor que en las zonas rurales. Esto se debe a la mayor demanda existente, por lo cual los costos de los terrenos y las viviendas, así como de muchos servicios, son superiores en las ciudades.

Ciudades

Más del 80% de los venezolanos vive en las ciudades. Esto hace que los problemas urbanos sean de grandes proporciones y de solución cada vez más difícil. De hacer estos estudios se encarga la geografía urbana. En lo que respecta a las ciudades, estas se en dos categorías: rural y urbano.

•  Urbano 
Llamamos ciudades a los centros poblados más grandes, donde predominan las actividades propiamente urbanas (servicios, industrias, comercio). En Venezuela, se considera población urbana a la que vive en poblaciones con más de 2500 habitantes.

•  Rural
Se considera población rural a la que vive en centros poblados de menos de 2500 habitantes.

El límite de 2500 habitantes presenta ciertos problemas en algunos casos, ya que hay centros poblados con esa cifra o algo más, cuyas principales funciones siguen siendo rurales

Principal ciudad caracas

Población: 5.830.267 habitantes. Presenta una gran aglomeración de personas.
Importancia: Caracas es la Capital Federal del País y sede del Poder Ejecutivo, Legislativo, Judicial, Ciudadano y Electoral.